В основу фильма положена пьеса М. Горького. На дне оврага за чертой города в маленькой грязной лачуге ютятся нищие люди. Они погрязли в долгах, но менять свою жизнь не собираются. Вор Сутекити, который влюблен в дочь хозяина лачуги, тем не менее, спит с его женой. Жестянщик Томэкити ждет смерти своей тяжелобольной жены и надеется после ее смерти улучшить свое материальное положение. Бывший актер и бывший самурай, живущие в лачуге, без конца вспоминают свое светлое прошлое, но не решаются изменить будущее... И только карточный шулер Ёсисабуро знает, что все это пустые разговоры и мечты, и иронично наблюдает, как его соседи безнадежно застряли на дне жизни.

Некоторая часть жителей Японии застыли в 1956 году в ожидании принятии закона, который бы запрещал проституцию. А ведь тем женщинам, что были задействованы в данной отрасли, некуда было податься и единственным их пристанищем были «веселые дома». Кроме того, если же закон примется, то тогда жрицам любви грозит тюрьма. И вот ожидание дальнейшей судьбы заставляет женщин страдать и ждать итога, а параллельно завидовать Ёри, которая имеет работу и пока в ус не дует в предвкушении будущего. Данная кинолента была номинирована в 1956 году на Золотого льва на известном Венецианском кинофестивале.

Исюн занимается важной работой по заказу императора. Он делает для императорского двора свитки, на которых записаны буддийские сутры. Свое мастерство он передает ученикам. И вот однажды он узнает о том, что его супруга неверна ему. Исюн женат на молодой красавице, которая закрутила роман с одним из юношей, которых он обучает тонкостям ремесла. Между влюбленными разгорелась такая страсть, что никто и ничто не способно помешать и разорвать эти отношения. Судя по всему, несчастному мужу остается только смириться с происходящим. Чем закончится вся эта история романтики и предательства, не знает ни Исюн, ни его неверная жена, ни ее молодой любовник.

Уже немолодая супружеская пара отправляется на машине в Токио. В столице живут двое их детей: Ямамура, работающий доктором и Сугимура, открывшая собственный салон красоты. Вместе с ними в Токио отправляется и их младшая дочь, пока что живущая с родителями. Токийская жизнь бьет ключом и детям совершенно некогда общаться со своими родителями. Ямамура и Сугимура отправляют гостей на курорт. По возвращению обратно в Токио отец семейства отправляется пообщаться со старыми друзьями, раз уж собственные дети его видеть не хотят.

Норико живет в классической японской семье, где царят старые устои. Они очень переживают за припозднившуюся дочь. Норико уже перешагнула средний возраст, а до сих пор никто не сделал ей предложение о вступлении в брак. Девушка не жаждет становиться чьей-то женой и обзаводиться множественным потомством. Норико считает, что необходимо создавать семью по любви. К ним в гости приехал дядя. Он начинает активно убеждать девушку, что скоро будет поздно и нужно торопиться замуж. По его словам, она станет позором своей семьи. Норико представит семье любимого человека. Это не совсем то, что они ожидали.