Сюжет фильма насквозь пронизан восточным колоритом. Действие картины разворачивается в Сайгоне в 1951 году. Маленькая девочка Муи становится служанкой в одном богатом доме. Она учится вести хозяйство и прислуживать ее хозяевам, одновременно наблюдая за всем происходящим в доме со свойственными ее возрасту наивностью и любопытством. Проходит время, девочка взрослеет, и ее хозяевам приходится расстаться с ней. Муи идет в прислуги к новому хозяину, молодому пианисту, который влюбляется в нее и готов пойти против устоев аристократии ради того, чтоб жениться на ней. А Муи балует любимого уникальным изысканным блюдом из зеленой папайи, которое она готовит только для него.