Действие происходит в отдаленной местности в северо-восточной части Тихоокеанского побережья. У двух маленьких девочек умирает мама, и они должны переехать к своим родственникам. Но поскольку никто из родни не готов взять на себя обузу, девочки вынуждены поселиться у престарелых родственников, не испытывающих восторга от их появления. И вот наконец-то они оказываются в доме своей тети Сильвии, которая живет одна в своем доме, расположенном на берегу озера. Тетушка обладает весьма эксцентричным характером и очень ценит свою свободу. Именно этому она и пытается научить девочек, чтобы Рут и Люсиль могли полноценно радоваться жизни.

Мерсер был писателем весьма популярным, хоть и создавал вполне тривиальные художественные произведения. Но они нравились массовому читателю. Романы Мерсер чаще всего писал в детективном жанре. Ему надоедает быть посредственным автором, и он желает создавать куда более серьезные произведения. Чтобы приступить к новому этапу в своем творчестве, ему следует начать с расторжения контракта, который он заключил с издателем. И на этом этапе появляется некий детектив Деган. А ведь этого детектива создал Мерсер. История становится все более опасной. Неужели произойдет то, что описано в книге?