Палеонтолог Дэвид Хаксли четыре года трудится над созданием скелета бронтозавра. Намечалось и куда более важное событие в жизни. Ученный готовился стать супругом. Накануне свадебной церемонии Дэвид сталкивается со Сьюзан. Та источает ураган эмоций и ей хочется заполучить такого эксцентричного и приятного партнера. Сьюзан становится источником многочисленных проблем, которые буквально сыплются на голову палеонтолога. А вдобавок ко всему суматоху доставляет леопард по кличке Малыш, принадлежащий тете Сьюзан. Он не выдрессирован и постоянно путается под ногами. Дэвид чувствует, что ему следует оторваться от Сьюзан, пока ситуация не вышла из-под контроля.

Фильм «Малыш» стал первым полнометражным фильмом Чаплина-режиссера. Актера на главную роль Малыша — пятилетнего Джекки Кугана — Чаплин нашел на сцене, где ребенок выступал на равных со взрослыми. Джекки оказался прирожденным актером и схватывал все на лету. Фильм «Малыш» — это история ребенка, брошенного матерью вскоре после рождения. После цепи приключений подкидыша находит житель трущоб бедный Чарли, который учит ребенка тому, что знает сам. Несмотря на довольно суровые приключения, у этой истории хэппи-энд.