Один Джеймс (Меки Фифер) - единственный чернокожий ученик в элитной частной школе, расположенной на Юге Америки. К тому же он - подающий большие надежды игрок баскетбольной школьной команды. Джеймс не только пользуется огромной популярностью у студентов, но еще и встречается с красивой дочерью декана Деси Брэйбл (Джулия Стайлс). Хьюго Гоулдинг (Джош Хартнетт) - нападающий в той же баскетбольной команде и сын тренера команды. Он завидует Одину и ненавидит его. Чтобы навредить Одину, Хьюго составляет коварный план. Он стремится уничтожить то, что является для Одина самым главным в жизни, его отношения с любимой женщиной. Играя слабостями других людей, Хьюго вовлекает в свой заговор новых участников. Из-за Хьюго, притворившегося другом Одина и манипулирующего другими людьми, в школе разворачивается настоящая трагедия...