Они истребили собак и котов,
Едва в колыбелях детей не убили,
Съедали на полках запасы сыров
И всё, что хозяйки на ужин варили.
В бочонки с солёною рыбой пробрались
И гнёзда устроили в праздничных шляпах.
И женщин беседы теперь заглушали
Их писк и шуршанье бесчисленных лапок.
Но однажды в городок забрёл человек в причудливой разноцветной одежде и объявил себя Великим Ловцом Крыс, предложил за немалую мзду избавить жителей от грызунов. После заключения контракта, достал волшебную дудочку и стал играть.
Прозвучавшие первые три ноты спровоцировали жуткие события: вон из города бросились все крысы, от мала до велика. Вздёрнув хвосты и топорща усы, последовали за музыкантом. Шествие добралось до реки Везер… прожорливое лихо там и потонуло.
Но жадные горожане начали жалеть о договоре с музыкантом, обвинили его в колдовстве, отказались заплатить по договору. Ловец Крыс рассвирепел, поклялся отомстить неблагодарным. Возмездие свершилось 26 июня, в День святых Иоанна и Павла, когда этот загадочный человек прекрасной мелодией из трёх нот собрал вокруг детей, повёл их вон из городка.
Процессия дошла до горы за крепостной стеной, там открылись чудесные врата, за которыми исчезли музыкант и детишки. Но двое карапузов остались снаружи: один был слепым, другой немым. Второй заметил место, где исчезли остальные дети, а первый мальчик рассказал, какие волшебные и светлые чувства он испытал во время концерта.
Всего пропало сто тридцать детей, их родители бросились к горе Коппенберг, но обнаружили только небольшую расщелину, где растворились чародей и его спутники. С тех пор улица, по которой шёл музыкант, называется Bungen-Strasse, там нельзя играть на барабанах, исполнять любую музыку.