Американская семейная пара решила устроить себе поездку по бескрайним просторам Северной Африки. По прошествии десяти лет брака Порт и Кит надеются, что, возможно, хотя бы эта поездка сумеет возродить их отношения. Вскоре, по прибытии супругов в Морокко, к ним присоединяется ещё один путешественник, человек по имени Джордж Таннер. Новый попутчик просто очарован этими добрыми людьми, особенно ему нравится Кит. Спустя какое-то время Порту начинает казаться, что его жена ему изменяет, теперь он намерен избавиться от Джорджа...

Много дней старик Сантьяго выходит в море, надеясь на улов, но каждый раз вынужден возвращаться, ничего не поймав. Одна за другой неудачи преследуют старика, и даже мальчик – помощник оставил его, уйдя к другому рыбаку. Но Сантьяго упрямо верит, что черная полоса в его жизни когда-нибудь закончится.
На этот раз он заплывает на своей лодке слишком далеко, и ему на крючок попадается очень крупная рыба. Но старик слаб, и в одиночку ему не справится с добычей, а громадный марлин, между тем, уносит его лодку все дальше и дальше от берега.