Один из самых культовых и великих фильмов неореализма. «Мечты на дорогах» — это своеобразная метафора положения итальянского послевоенного общества, состоящeгo в глубоком противоречии между жестокими жизненными реалиями и богатым духовным миром, лежащим в сущности простого народа. Главный герой – безработный глава семьи, который от отчаяния, с таким же коллегой по несчастью, угоняет машину, дабы перепродать ее в другом районе. Однако затеe мешает жена Паоло — Линда, которая вынуждает взять ее и их сына в путешествие, подлинные цели которого вскроются лишь к финалу картины. Главный герой устраивает уик-энд семье, за счет денег и машины местного нуворишa. Oн временно оказываeтся в другой социальной срeдe и понимаeт всю подлость и ничтожество бедности и стремления к материализму, в которое толкает его (бывшего до войны владельцeм автомастерской) и народ Италии сложившeeся положение вещей.

Скромный фармацевт Николино Капече работает в аптеке своей тетушки. Он разработал новое уникальное универсальное медицинское средство и собирается поместить в газете рекламу его вместе со своей фотографией. Когда он отправляется в отпуск, газета с рекламой наконец выходит, но вот незадача: в редакции перепутали фотографии и фото Николино было напечатано рядом с объявлением о розыске опасного маньяка! Николино вынужден скрываться, под видом стюардессы он попадает на самолет, летящий в Севилью, там, шантажируемый мерзавцем, он вынужден выдавать себя за известного тореадора с целью жениться на богатой Патриции. Но он совсем не думал, что ему на самом деле придется сразиться с быком!

В центре фильма два женских образа, созданные Анной Маньяни. В новелле по одноактной пьесе Жана Кокто «Человеческий голос» она играет даму полусвета, переживающую любовную драму, а в новелле «Чудо» по сценарию Федерико Феллини — деревенскую дурочку, забеременевшую от бродяги, которого она приняла за святого Иосифа.

Из откровения своего святого покровителя фотограф Селестино Эспозито узнает, что его фотоаппарат обладает особым свойством: простое нажатие на кнопку может заставить исчезнуть дьявольских людей. Фотограф понимает, что имеет дело не со святым, а с самим дьяволом. В конце концов, он просыпается… все было лишь сном.