Много дней старик Сантьяго выходит в море, надеясь на улов, но каждый раз вынужден возвращаться, ничего не поймав. Одна за другой неудачи преследуют старика, и даже мальчик – помощник оставил его, уйдя к другому рыбаку. Но Сантьяго упрямо верит, что черная полоса в его жизни когда-нибудь закончится.
На этот раз он заплывает на своей лодке слишком далеко, и ему на крючок попадается очень крупная рыба. Но старик слаб, и в одиночку ему не справится с добычей, а громадный марлин, между тем, уносит его лодку все дальше и дальше от берега.

Жизнь удачливого предпринимателя Берни Файна вполне можно назвать счастливой: у него есть стабильная работа, рядом любимая жена по имени Лиз и замечательные дети. Все рушится в тот день, когда Лиз умирает от рака. Теперь Берни вынужден один заботиться о новорожденном сынишке и восьмилетней Джейн – дочери Лиз от первого брака. Однажды в доме Берни появляется настоящий отец Джейн – недавно вышедший из тюрьмы Чандлер Скотт. Он требует у Берни денег, обещая взамен отказаться от дочери. И пока Берни не заплатит, Чандлер собирается, пользуясь своим временным правом посещать девочку, наносить визиты в дом Файнов. В один из дней бывший заключенный похищает Джейн и увозит ее в Мексику. Берни отправляется на поиски девочки….

В канун Нового года в однообразной жизни пьющей привокзальной уборщицы Жанны случается необыкновенное происшествие: она встречает мужчину, способного изменить ее судьбу. Ночующий на вокзале Аркаша недавно освободился из ЛТП и направляется домой в Ленинград. Там его никто не ждет, из прежней квартиры он давно выписан и против воли вынужден остаться с приютившей его Жанной. Она пытается окружить Аркадия любовью и заботой, однако чуда не происходит: ее случайному гостю нужна совсем другая жизнь и другая женщина.