На советском бронекатере под номером 042 остаются лишь двое бойцов, моторист Номоконов и матрос по фамилии Гаркуша, вся остальная команда бронекатера погибает. Двое оставшихся членов экипажа все же выполняют приказ командования и взрывают мост. Но бронекатер и его немногочисленный экипаж после этого оказываются в тылу фашистов. Бронекатер 042 начинает действовать в тылу врага, через некоторое время его экипаж пополняется пехотинцем Солоухиным и несколькими ранее далекими от войны людьми, которых свела вместе на бронекатере ненависть к фашистам.

Каждый вечер на веселой Ямской улице губернского города зажигается красный фонарь, посетители разных чинов и званий спешат в публичный дом Эммы Эдуардовны, где за несколько рублей в час девицы продают себя пьяным гостям. Но однажды в заведении произошло необычайное событие: молодой юрист Лихонин, задумав спасти девицу Любу, забрал ее из борделя. Однако из его благородной затеи так ничего и не вышло. Тем временем публичный дом продолжал жить своей обычной жизнью: пьяным весельем, драками и интригами.