Прованс — это один из красивейших уголков Франции. В древние времена здесь жили греки и римляне, в неспокойные века Средневековья Прованс неоднократно переходил из рук в руки. Свидетельством бурной истории служат многочисленные укрепленные города. Прованс был краем рыцарей и трубадуров, пап и самозванцев, претендовавших на этот титул. С XIX века он стал излюбленной целью художников и аристократов. Его необычайно красочные пейзажи вдохновляли импрессионистов: Гогена, Сезанна и Ван Гога, — создавших здесь свои величайшие произведения. Источником мотивов и цветов служили для них красные скалы Руссильона, подсолнухи и поля лаванды.

«Киклос», что значит «круг», - так жители Микен назвали кольцо, состоящее из 56 крупных и более мелких, скалистых островов, лежащих меж Афинами и Критом в юго-западной части Эгейского моря. Лишь 24 из них обитаемы. Самые маленькие из них еще не пострадали от жителей цивилизованного мира, зато самые крупные посещают миллионы туристов. Тира (Санторини) – это кусочек суши, оставшийся после мощного извержения вулкана на острове, который давно, подобно таинственной Атлантиде, погрузился в воду.

Мы начинаем наше путешествие по Тоскане с Флоренции, хранящей в своих стенах невообразимое количество шедевров архитектуры, живописи и скульптуры. На протяжении столетий с Флоренцией соперничала готическая Сиена, очаровывающая не только памятниками старины, но и динамичным развитием истории. Именно в Сиене, на Пьяцца-дель-Кампо каждый год проходят захватывающие скачки. Другие тосканские города наполнят нас массой незабываемых впечатлений. Перед нами Пиза со своей знаменитой Падающей башней; Лукка с бесчисленными памятниками древних времен, Средневековья и эпохи Возрождения; Вольтерра, славящаяся многовековой традицией обработки алебастра, и Сан-Джиминьяно с легендарными башнями.

Мы начнем наше путешествие по Андалузии — «светлому краю», как называли ее мавры, — в живописном городке Ронда, расположенном на вершине огромной известняковой скалы. Здесь мы осмотрим мост XVIII века, висящий над стометровой пропастью, музей разбойников и самую старую в Испании арену для корриды. В Эль-Росио мы примем участие в веселом празднике в честь Богоматери. Следующие этапы нашего путешествия — пещеры Куэва-де-ла-Пилета с доисторической живописью на стенах, национальный парк Кото-де-Доньяна и мавританский городок Небла. Затем нас ждет Херес — город фламенко, виноградников и прекрасных лошадей.

Романтические пейзажи и вездесущая аура таинственности Шотландии когда-то вдохновляли поэтов и художников эпохи романтизма, а теперь очаровывают туристов. Мы начнем наше путешествие по этой восхитительной стране в Эдинбурге, который не случайно называют «Северными Афинами». Далее дорога ведет нас через залив Форт и поле битвы Баннокберн в безлюдный Троссакс и к самому большому озеру Шотландии — Лох-Ломонду. Пустынные вересковые поля, живописные горы и высящиеся на скалах средневековые замки — вот типичные картины Хайленда.

«Солнечный остров», как назвал его римский поэт, может предложить гостям гораздо больше, чем дивный климат и сказочные пейзажи. На протяжении столетий Сицилия переходила из рук в руки, ее города не раз бывали уничтожены и разграблены. Но каждый из правителей оставил здесь что-то ценное из своих традиций и культурного наследия. Катания — прекрасный барочный город, построенный с нуля после землетрясения, которое разрушило его в конце XVII века. Камня на камне не осталось и от Ното, и от Модикино и они стали еще более великолепны, чем были до катаклизма.

Открытие залежей нефти в песках пустыни в 1960-х годах позволило Объединенным Арабским Эмиратам совершить огромный экономический скачок. Среди дюн выросли десятки небоскребов, верблюжьи тропы сменили автострады, а ловцы жемчуга и погонщики верблюдов в течение нескольких десятилетий превратились в преуспевающих бизнесменов. К четырем из семи эмиратов судьба была менее благосклонна: «черного золота» у них оказалось немного или не оказалось вообще, но они стараются сократить дистанцию, отделяющую их от лидеров: Дубая и Абу-Даби.

Наше путешествие начнется на юго-востоке, со сказочных пляжей Пунта-Каны. Отсюда мы отправимся вглубь острова, чтобы в маленьких деревушках познакомиться с истинным обликом Карибских островов. Отведаем блюд местной кухни и свежемолотого кофе, после чего погрузимся в мангровые заросли и заглянем в таинственные пещеры, где индейцы тайно многие столетия назад совершали свои загадочные обряды. После «Каса-де-Кампо», одного из наиболее фешенебельных курортов, мы посетим восхитительную, бурлящую жизнью столицу Доминиканы Санто-Доминго. Дорога, идущая вдоль побережья, приведет нас к соленому озеру Энрикильо, где мы понаблюдаем за крокодилами и десятками видов водных птиц в их природной среде обитания.

Путешествие по Западной Канаде начинается с самого крупного города Британской Колумбии – Ванкувера. Город, расположенный в живописном заливе между океаном и заснеженными вершинами, уже долгие годы лидирует в рейтингах самых престижных городов мира. Гостей привлекает также и столица провинции, Виктория, где на каждом шагу ощущается атмосфера «старой, доброй» Британии. Главная «изюминка» острова Ванкувер – киты. Некоторые виды чувствуют себя настолько хорошо, что круглый год проводят в окружающих остров водах. Путь «Карибу-роуд» ведет нас в Баркервилль, где в середине 19 века вспыхнула золотая лихорадка, а Айсфилд-парк покажет нам самые интересные уголки Скалистых гор. И вот перед нами ледники, заснеженные вершины, каньоны и прекрасные озера: Мэлин, Морэйн, Медисин и Луиза.

Португалия – страна великих мореплавателей и первооткрывателей – в XV веке превратилась в крупнейшую мировую морскую державу. Памятью об этих временах стали великолепные строения, такие как башня в Белеме, монастырь Томар и аббатство Баталье. Северная Португалия – это, прежде всего, округ Браганса – родина одноименной династии; Порту, имя которого носит национальный напиток, а также Коимбра, где находится старейший университет. В центральной части страны перед нами предстанут прекрасные оливковые рощи, вечнозеленые корковые леса и виноградники.

Лондон — самый популярный среди туристов город Европы: ежегодно он принимает 30 миллионов приезжих. Мы найдем здесь множество прекрасных галерей, музеев, театров и шедевров архитектуры. Среди последних особого внимания заслуживает величественный Букингемский дворец, резиденция английской королевы, а также Вестминстерское аббатство — ценнейший памятник национальной истории. В этом храме проходили коронации, в нем похоронены правители, герои и знаменитые мастера искусств. Над зданием Парламента царит башня со знаменитым колоколом Биг Бен. Через правительственный район мы пройдем на Трафальгар-Сквер и Пикадилли-Сёркус.

Сердце Кубы — Гавана. Ностальгическую ауру в столице создают Старый город, кладбище «Се-ментерио Колон», старинные лимузины, бульвар Малекон, ночные клубы (такие как «Тропикана») и любимый бар Хемингуэя «Бодегита». К западу от Гаваны простирается долина Виньялес. Плантации табака и известковые монолиты, возникшие 150 миллионов лет назад, превратили это место в один из самых интересных уголков острова. Задержимся мы здесь еще и потому, что в этих краях можно собственными глазами увидеть, как делают лучшие в мире сигары. На Кубе выращивают не только табак, но и сахарный тростник.

Прагу называют «Золотым городом», «Матерью всех городов», «Волшебным городом» — в этих эпитетах нет и тени преувеличения. Мало есть на свете таких метрополий, где на столь небольшой территории сохранилось бы так много бесценных сокровищ архитектуры всех эпох — от Средневековья до современности. Прагу не обошли стороной исторические бури: восстание гуситов против наместников императора, ставшее причиной Тридцатилетней войны; поражение протестантов под Белой горой; восстание в 1848 году; мировые войны; вторжение войск стран-участниц Варшавского договора

Шри-Ланка, которую благодаря ее форме и соседству с полуостровом Индостан и Индией называют «Индийской слезой», расположена почти в 50 км от континента. Остров круглый год покрыт буйной тропической зеленью — словно огромный сад, полный деревьев, трав и цветов. Шри-Ланка может гордиться многовековой историей. В память о ней остались великолепные храмы и руины величественных королевских городов: Анурадхапуры и Полоннарувы...

Сан-Франциско — «Город из снов» — расположен в точке, где американский континент встречается с Тихим океаном. Мы полюбуемся на него с борта вертолета, а затем приглядимся поближе из вагончика легендарного канатного трамвая. Наконец, окунемся в восхитительную пеструю толпу в самом сердце города — на Юнион-Сквер. Неподалеку от площади расположен наиболее экзотический район — Чайнатаун, в котором проживает крупнейшее скопление китайского населения за пределами Азии. В Финансовом районе разместили свои представительства все имеющие вес на Западном побережье банки, нефтяные компании, военные концерны и страховые общества.