Джэкмел – немецкий преступник, который однажды похищает американского мальчика с целью получить за него солидный выкуп. В этом ему невольно помогают слуги этого мальчика. Между тем мальчик по незнанию покупает ядовитую змею, которая должна была оказаться у токсиколога Стоу, который, в свою очередь, должен был ставить над ней эксперименты. Всё бы ничего, да только змея эта куда-то сбежала и теперь ползает по дому. Джэкмел ещё об этом не знает, а когда узнает, то может быть поздно. Мальчик тем временем пытается найти способ убежать, и в этом ему поможет та самая ядовитая змея, которая уже открыла охоту на негодяя.

Купер – талантливый авантюрист и мошенник. Однажды он решает украсть 200 тысяч долларов, перевозимых на борту Боинга-727. Он придумывает хитроумный план и вскоре успешно воплощает его в реальность. Полиции не удаётся установить детали преступления. Но одному из страховых агентов компании, которая теперь должна возместить убытки, становится известно, кто является похитителем денег. Агент отправляется на поиск потенциального похитителя с целью вернуть украденные деньги и наказать воришку. Вскоре к погони за деньгами присоединяется ещё один человек, тоже некогда знакомый Купера.

Иван – типичный мальчишка 8-ми лет, который переживает не самый лучший период жизни. У него нет друзей, а в школе над ним то и дело издеваются старшеклассники. Другие же вместо того, чтобы помочь, только смеются и веселятся, наблюдая за избиением мальчишки. Отец Ивана тоже пренебрежительно относится к сыну, считая того слабаком и неумёхой. Иван не может постоять за себя, и его некому этому научить. Душа у Ивана ранимая. Он всего лишь фантазёр и мечтатель, которому хочется тепла и понимания окружающих. И однажды судьба улыбается мальчику. В его жизни появляется человек, который не только способен понять мальчонку, но и защитить.

Премия Детского фонда ООН (UNICEF) на Берлинском кинофестивале 1982 г.