Дэнни Хокинс, на котором лежит тень трагичного прошлого, защищая свою жизнь, совершает непреднамеренное убийство. Оказавшись перед мучительным выбором, он пытается спастись бегством не только от полиции, но и от себя самого.

Два приятеля, Брэндон и Филипп ради развлечения решают убить молодого парня, который учится на одном с ними курсе. Задушив Девида Кентли веревкой, они решают скрыть все следы своего преступления и прячут тело Девида в сундук. После этого друзья решают немного развеяться и устроить шумную вечеринку, на которую, среди прочих, попадают папа Девида, университетский преподаватель Руперт, и девушка Жанет, на которой Девид собирался вскоре жениться. Через некоторое время Филипп начинает понимать – что именно они сделали. Его странное поведение настораживает Руперта, который пытается выяснить – что же случилось с Девидом.

Два года прошло со дня окончания Гражданской войны между Севером и Югом, но израсформированных рядов ветеранов многие не вернулись к праведному труду, а стали сколачивать банды и грабить мирное население. Один из таких «Лихих» отрядов, сделав очередной налет и сорвав куш, уходит от преследования федеральных войск в выжженную солнцем и продуваемую всеми ветрами пустыню.