По одноимённой пьесе Виньяра Брауна. Семья Грегори съезжается в небольшой городок Винденхэм в графстве Норфолк в Англии, чтобы отпраздновать Рождество в доме Мартина, пожилого овдовевшего священника. Дженни, старшая дочь Мартина, хочет выйти замуж за инженера Дэвида, который вскоре уезжает в Южную Америку на пять лет. Но она не может оставить своего отца, пока её младшая сестра Маргарет или одна из её теток не согласятся присматривать за ним. Рассеянный Мартин больше интересуется своими прихожанами, чем своими детьми, которые боятся откровенно разговаривать с отцом о своих проблемах, опасаясь его огорчить. Приезд Маргарет, находящейся на грани нервного срыва, усугубляет ситуацию...

Кто бы подумал, что имя Эрнест, буквально означающее «серьезный», имеет такую притягательную силу для девушек, мечтающих выйти замуж?