Культовый режиссер и скандальная личность Роман Полански на этот раз представит вашему вниманию совсем не простую и далеко не невинную историю, которую стоит посмотреть каждому человеку, который считает будто его мечты и юношеская неприкосновенность вечны и, как это говорится, неприступны…
Речь в этом фильме пойдет о юной крестьянке по имени Тэсс. Эта девушка внезапно узнаёт, что в её жилах протекает совсем не та, как ей казалось ранее, грязная и смиренная крестьянская кровь, а наоборот…благородная и воинственная, которая досталась ей от норманнских рыцарей! Вскоре после этого, девушка переезжает жить к новообретенным и обеспеченным родственникам, где и встречается с прекрасным кузеном Алеком…

За окном – XIX век, в окрестностях Бостона проживает мистер Вентворт, в гости к которому однажды приезжают гости двое молодых людей – Феликс и Евгения, которые являются его племянниками. Познакомившись с дочерью дяди, Гертрудой, Феликс производит на нее очень приятное впечатление. Девушка настолько очарована своим родственником, что отвергает своего поклонника и высокопоставленного местного чиновника мистера Брэнда. А Евгения очаровывает состоятельного мистера Эктона, но их отношениям мешает не завершенный развод с ее мужем. Все запутывается, и истинные намерения приезда гостей из Европы становятся непонятны американцам.