Чем должен увлекаться сын шахтера? Сомнений нет: боксом и только боксом. Но у 11-ти летнего Билли Эллиота на этот счет было свое мнение. Он был влюблен в… балет. Отец и старший брат Тони впадают в ярость, когда узнают, что он «променял бокс» на менее «мужественный балет». И только острая на язык миссис Уилкинсон поддерживает Билли в его желании танцевать, и он получает шанс поступить в Королевскую Балетную школу.

Обыкновенная провинциальная девушка Сара никак не может расстаться со своей заветной мечтой о карьере балерины. Однако судьба идёт наперекор молодой героине фильма. Жизненная ситуация складывается так, что Сара вынуждена переехать к своему отцу в Чикаго. Отец не был богатым человеком и жил в районе, где в основном располагались афроамериканцы. Сара записывается в школу, которая была расположена по соседству, и ей впервые везёт: там она находит себе друзей: брата и сестру. Молодёжь отправляется на местную дискотеку, где и начинается самое интересное…