К профессору права, убежденному противнику смертной казни, Полу Армстронгу обращается с просьбой о помощи заключенный Бобби Эрл Фергюссон. Он обвиняется в изнасиловании и убийстве одиннадцатилетней девочки, труп которой обнаружили на болотах, однако утверждает, что невиновен, а признательные показания дал под жестким давлением полиции. По словам Бобби Эрла, под подозрение он попал лишь потому, что он - чернокожий, а девочка была белой. Армстронг, пытаясь спасти его от электрического стула, начинает расследование заново, но дело оказывается гораздо запутаннее, чем профессор предполагал вначале.

Действие разворачивается в 30-е годы в парижской театральной среде. Сезон 1930 года завершился для выдающегося актера Виктора Дерваля очередным триумфом, как и предыдущие десять сезонов. Он снова был признан «Королем Парижа». Он царствует в своем театре комедии, где его верными соратниками являются директор, преданная портниха, разорившийся маркиз. А еще рядом с ним находится бывшая любовница и партнерша по сцене. И судьбе было угодно, чтобы именно в триумфальном сезоне разыгралась борьба между отцом и сыном – Виктор и Поль начнут соперничать не только в жизни, но и на романтическом фронте.