Фильм рассказывает о судьбах польских и еврейских детей, и их семей, проживающих на Пограничной улице в Варшаве. Действие начинается летом 1939 года, незадолго перед началом Второй мировой войны, а кончается во время восстания в варшавском гетто в 1943 году.

Рубрика «Сердечные советы» очень популярна у читательниц газеты «Кри дю Монд», ведь заведующая рубрикой мадемуазель Доминик готова прийти им на помощь в любой житейской ситуации. Пишущий под этим псевдонимом журналист Доминик Кош чувствует себя вполне на своем месте, хотя дружеские подколки жены Андре и ее коллег из раздела криминальной хроники порой и вызывают у него досаду. И вот однажды у Доминика появляется шанс проявить себя в новом амплуа: взявшись вместо Андре подготовить репортаж о скоропостижной смерти знаменитого пианиста Эммануэля Коста, Кош выдвигает версию о его убийстве, тогда как полиция не сомневается в естественной кончине музыканта. Сыщиков в конце концов удается убедить, однако вскоре сам журналист становится жертвой своей настойчивости.

В послевоенной Японии устаревшие традиции сменяются новыми демократическими идеями. Молодая учительница Симадзаки пытается привить своим ученицам уважительное отношение к любви и браку. Врач Нумата прилагает большие усилия, чтобы помочь ей, но он не бескорыстен, он по уши влюблен в Симадзаки. Старшекласница Синко Тэрадзава и юноша Рокускэ Канэя оказываются в центре конфликта. В городе начинается отчаянная борьба нового со старым.

Отец семейства, возвращаясь из «командировки» со своей секретаршей, случайно сбивает ребёнка, уезжает с места происшествия и решает скрыть это ото всех. Но постепенно в его семье начинают обо всём догадываться, а сын не хочет мириться с виной отца, который раньше во всём был ему примером.

В юную Кармен были влюблены все мужчины ее двора — от пожилого пианиста Пабло, посвящавшего ей свои сочинения до юного художника Лойо, мечтавшего написать портрет девушки. Сама же она любила жгучего красавца Тоньо Монкаду и, может быть, еще немного бравого офицера Густаво. Но настало время мексиканской революции, и отважный военный оказался на стороне проигравших, погибнув у расстрельной стены. Тоньо женился по расчету и уехал в Европу. Пабло умер от чахотки, а следы художника затерялись где-то в бурных событиях истории. Кармен осталась одна с ребенком Тоньо на руках. Но прошлое неожиданно возвращается. Случайная встреча с Лойо заставляет женщину вспоминать былое. Кажется, что в лице художника она, наконец, нашла прочную опору в жизни, но неожиданно из-за океана возвращается Тоньо. И он снова свободен.