Писатель и холостяк Лутц Вентура живёт беззаботной жизнью в старой башне. Однажды он получает извещение, что его овдовевшая сестра умерла, оставив двоих детей. Он соглашается временно приютить их, но его невеста от этого не в восторге, так как на неё у Лутца почти не остаётся времени.

Поэт встречает художницу, они женятся и проводят вместе много счастливых лет. Но однажды психическое здоровье женщины начинает сдавать.

В богатой семье промышленника подрастают три девочки - Ана, Нана и Вицента. Они испытывают неподдельный интерес к миру взрослых. Мы видим, как юная Ана смотрит на этот мир широко открытыми глазами, узнавая тайны взрослой жизни. Её первой и, возможно, последней любовью становится молодой и красивый сенатор-демократ Пабло Агуерро, решивший защищать свою честь на дуэли. Но их любви не суждено обрести крылья.

После трагической гибели мужа Марта Курда остается вдовой с двумя детьми на руках и без средств к существованию. Ее старший сын, 13-летний Людвиг, отчаянно пытается заработать хоть какие-то гроши, но их, как и случайных заработков матери, не хватает даже на уголь для обогрева дома. Из-за этого младший сын Марты заболевает пневмонией и умирает в тот день, когда типографский рабочий Карл Бауманн делает предложение вдове. Находящаяся в состоянии шока фрау Курда даже не может отправиться на кладбище, поэтому хоронить ребенка идут Людвиг и отец не сумевшего уйти с работы Карла. На кладбище Бауманна-старшего настигает сердечный приступ, а нашедшие труп полицейские обвиняют в убийстве Людвига Курду.

В город к своим детям Рахиму и Джамиле приезжает старый Карим-бобо. Он сообщает Джамиле, выпускнице медицинского института, что нашёл ей жениха и уже сговорился с его родителями. Между тем Джамиля любит совсем другого человека — дирижёра Ганисва. Старик, столкнувшись с упорством дочери, выгоняет её из дома. Тот же пагубный предрассудок вносит разлад и в жизнь сына Карим-бобо, Рахима. Недовольный тем, что его жена пианистка Гульбахор часто не бывает дома, он требует, чтобы она оставила работу...

Небольшое грузовое судно готовится к очередному рейсу. Но в ночь накануне отплытия убит старший механик. А наутро на борт ступают два матроса-новичка, хотя запрашивали только одного. Вероятно, один из них самозванец. Но зачем ему понадобилось обманом проникать на борт ничем не примечательного судёнышка? Почему капитан так встревожился, услышав, как кто-то насвистывает некую мелодию? И какой сюрприз может преподнести команде такой, казалось бы, приятный груз, как ящики с вином?