Галактический век 0051. Нео-Токио. Прошло полвека после установления первого контакта. Человечество овладело технологией полётов на сверхсветовой скорости и вступило в межзвёздную федерацию, объединившись с некоторыми другими разумными видами (инопланетянами). У Робби в жизни чёрная полоса: с работой не везёт, женщины обманом вынуждают его принимать участие в сомнительных предприятиях; однажды он вообще чуть не помер, не говоря уж о том, что влез в долги. Не в состоянии расплатиться, он улетает на космическом корабле на планету Исэкандар, где, согласно рекламе, он обретёт счастье. На этом же корабле оказывается Хатти, юноша, который однажды помог Робби, и по совместительству коллектор. Устав от размеренной и скучной жизни, он тоже решает отправиться в путешествие.

Гэри Гудспид в результате спровоцированной им катастрофы на Земле отбывает 5-летний тюремный срок на космическом корабле в космосе. Незадолго до истечения срока Гэри сталкивается с таинственным инопланетянином, которого назвал Пряник. Гэри еще не подозревает, что Пряник способен уничтожить Вселенную.