Бывший полковник Фрэнк Слэйд, ныне пребывающий в отставке, решает отпраздновать День благодарения в Нью-Йорке. На эту поездку Фрэнк хочет потратить все свои деньги: жизнь в роскошном отеле, поездки на лимузине, дорогая выпивка, - вспомнить дни былой славы. Но Фрэнк - слепой. Поэтому родственники очень обеспокоены за престарелого полковника. За небольшую сумму они нанимают для него сопровождающего - небогатого студента Чарли Симмза. Фрэнк не в восторге оттого, что к нему решили приставить няньку, но, в конце концов, он соглашается на компанию Чарли и отравляется вместе с ним в Нью-Йорк в путешествие, которое изменит их жизни навсегда…

Доктор Малколм Сэйер бьется над лечением людей, которые вследствии редкого заболевания полностью утратили возможность не только двигаться, но и говорить. Когда находится возможный способ лечения, Сэйер получает разрешение испробовать его на одном из таких больных — Леонарде Лоу. "Пробуждение" Леонардо принесет доктору Сэйеру множество сюрпризов и поможет иначе взглянуть на многие, казалось бы, самые заурядные вещи.

Романтичный и наивный Рон Кович, рожденный 4 июля, в День Независимости США, добровольно ушел воевать с Вьетнамом, а вернулся с этой войны обозленным и разочарованным в жизни калекой. Только пройдя через весь ад военных действий, он понял всю их бессмысленность и жестокость. Ковичу пришлось приложить все оставшиеся физические и моральные силы, чтобы вернуть себе жажду жизни и стать активистом антивоенного движения.

У успешного бизнесмена Чарли умирает отец, который практически все свое огромное состояние завещал брату Чарли, о существовании которого Чарли до этого момента и не подозревал. Оказывается брат Чарли – это пациент психологической лечебницы, больной аутизмом. Чарли похищает брата из больницы, но чем больше времени он проводит вместе со своим братом, тем сильнее становятся в нем братские чувства. Чарли пытается помочь брату излечиться от его болезни, но это невозможно, ведь аутизм не лечится, но, во всяком случае, в силах Чарли сделать своего брата хоть немного счастливее.

Есть люди, которых можно назвать неудачниками. Джо – один из них. Получить ранение в последний день войны, что может быть обиднее? Первая мировая война закончилась. Все радуются, а Джо, получивший тяжелое ранение снарядом миномета, лежит в госпитале. Солдат сохранил способность здраво мыслить. Его окружают такие же как он, жертвы войны. Что делать в стенах госпиталя, не имея возможности пошевелиться? Только думать. Он пытается переосмыслить всю свою прошедшую жизнь. Но в его голове реальность, сны, мечты и вымысел начинают переплетаться.

Фильм рассказывает историю о трех офицерах американской армии, которые с войны возвращаются домой к своим семьям. Эл, Фред и Хомер — эта история о них, у Эла дома жена и двое уже подросших детей, которые как раз вступают во взрослую жизнь, он пытается наверстать упущенное, узнать их заваново и вновь завоевать семейную любовь и доверие, по возвращению его приглашают работать в банке на более высокую должность, нежели он был до того как отправился на войну.