На мать-одиночку Мануэлу обрушивается самое ужасное из земных несчастий — в автокатастрофе погибает её единственный сын Эстебан. Подвергнувшись спонтанному порыву, убитая горем женщина возвращается в город своей бурной юности — Барселону. Там она встречается с призраком Прошлого, чьи уродливые когти безжалостно царапают судьбы людей в Настоящем. Мануэле предстоит встреча с отцом Эстебана и его окружением, от которых она сбежала шестнадцать лет назад.

Ненастной ночью в тихой отдаленной деревушке появляется странный мальчик. Черные курчавые волосы и темная кожа маленького Мирки делают его непохожим на белокурых ребятишек деревни и пугают местных жителей. Еще не забывшие об ужасах гражданской войны, они видят в ребенке темное знамение. Смерть, эпидемии и вечный страх возвращаются вновь, воскрешая в памяти дикие картины насилия и жестокости. Страшная тайна несчастного сироты навсегда лишает покоя тех, кто приютил его, и превращает их жизнь в чудовищный хаос. В мире ненависти злобы и суеверий Мирка наконец обретает свою мать, ставшую жертвой этнического насилия в юном возрасте во время войны.

Подросток Рамон воспринимает жизнь в реальном мире как досадную помеху своему "настоящему" существованию - во сне, где он видит себя отважным воином по имени Бельдар, сражающимся с монстрами и с легкостью побеждающим любых врагов. Постепенно в сознании бредящего мальчика сон и явь сплетаются воедино.