Фильм состоит из отдельных эпизодов жизни святого Франциска Ассизского (1182-1226) и его первых последователей. Он начинается с их возвращения из Рима, когда Иннокентий III утвердил устав братства, и заканчивается моментом, когда братья покидают часовню Санта Мария дельи Анджели и отправляются проповедовать.

Маленький сицилийский городок. Несколько дней продолжается забастовка горняков. Рабочие протестуют против объявленного владельцем закрытия рудника. У выхода из шахты стоят в напряжении и молчании семьи бастующих. Шахтеры, не получив ничего, покидают забой. Единственный их шанс - нелегальный переход границы с Францией, чтобы устроиться там на работу. Те, кто приняли это решение, продают остатки имущества, чтобы оплатить услуги проводника, который должен провести через их собственную, но все-таки неизвестную им страну. Группа из нескольких десятков человек, возглавляемая контрабандистом Чиччо, отправляется в путь.

Красавица Паола несколько лет замужем за миланским промышленником, она ведет праздный образ жизни и не ведает, что муж обнаружил её давнюю переписку с неизвестным ему молодым человеком. Подозревая измену, ревнивецпосылает в город, где она раньше жила, частного детектива. На поверхность может выплыть давняя история, в которой замешаны Паола и ее прежний возлюбленный Гвидо.

Нино Мартони, исполнитель комических куплетов и одновременно хозяин маленького варьете, изо всех сил пытается удержаться на плаву…

Казимир получил место агента фирмы, торгующей пылесосами. Двери, двери, двери. Казимир стучится в них, чтобы предложить свой товар. Но одни двери так и остаются закрытыми, из-за других высовываются сердитые физиономии...

Старый профессор Фауст, всю жизнь искавший эликсир бессмертия, но добившийся лишь старости, одиночества и букета болезней, получает от посланника ада Мефистофеля предложение, от которого невозможно отказаться. Суть его известка всем получить молодость, здоровье и красоту в обмен на бессмертную душу!

Наступил великий праздник для всего Рима. Воскресенье седьмого августа является важным для всех жителей государства. Каждый представитель общества считает своим долгом отправиться в Остию, дабы почтить память святого Гаэтано. Кто-то с удовольствием едет праздновать, воссоединяясь с далекими родственниками, а другие становятся заложниками жизненных обстоятельств, мешающих посетить святое место. Из-за вечной занятости, кое-кто останется в своем городе даже в этот праздник, посвящая себя упорному труду над своей карьерой. Многие в этот день пересмотрят, что для них в приоритете. Номинация на премию Британской киноакадемии 1952 в категории Лучший фильм

История прекрасной беженки с берегов Балтики, находящейся в итальянском лагере для DP (перемещенных лиц) на скалистом, покрытом базальтовой лавой острове. Она выходит замуж за местного жителя из местечка Стромболи, чтобы ее отпустили из лагеря. Сначала уловка ненавистна гордой женщине, но со временем в ее сердце входит подлинное чувство…

История о провинциальной труппе, кочующей по итальянским местечкам и кое-как перебивающейся с хлеба на воду.

Франческа и Вальтер – закоренелые преступники, пытающиеся выжить в послевоенный период в Италии. Страна разрушена, каждый выживает, как может. Франческа вместе с Вальтером выбрала криминальную дорожку. Однажды они крадут драгоценное колье. Полиции практически удаётся поймать воришек. Чтобы избежать вероятного ареста женщина решает вступить в группу крестьян, которые занимаются сбором риса. Вальтер, понимая, что другого пути нет, следует за Франческой в рисовые районы. Однако преступникам не нравится такая жизнь. Они находят единомышленников среди крестьян и вовлекают их в заговор против правительства.

История Джозефа Бальзамо, цыганского мальчика в южной Франции, озлобленного на весь мир из-за того, что его родители были беззаконно повешены по приказу Виконта де Монтега. Несколько лет спустя Бальзамо обнаруживает у себя способность к гипнозу, меняет свое имя и становится графом Калиостро. Он хочет использовать свой дар для достижения известности и богатства, а в глубине души вынашивает идею мести.

В маленький cицилийский городок приезжает новый судья. На станции он встречает своего предшественника, который советует ему как можно быстрее уезжать из этих мест. Прибыв в город, судья Гвидо Скъяви довольно быстро вникает в обстановку, в которой он оказывается между двумя настоящими владельцами города: мафиози Тури Пассалаква и бароном. Тури Пассалаква – убийца, не лишенный моральных принципов в своей деятельности, считающий себя вершителем справедливости. Барон – самый богатый человек в этих местах, крайне беспринципный капиталист, который купил всё и всех вокруг себя, включая собственную жену Терезу

По разрушенному бомбежками Берлину бегает белокурый немецкий мальчик Эдмунд Келер в попытках найти пропитание для себя и своей семьи. Остальные домочадцы полностью деморализованы крушением незыблемого мифа о величии нации. Руины некогда прекрасного города, горестные очереди за бесплатной едой, попытка продать последнее и отчаянные попытки нащупать хоть какой-то смысл дальнейшего существования. Существует мнение, что синдром поражения после победы может быть преодолен лишь детским сознанием. Мальчик впитывает этот страшный мир, и в какой-то момент переходит по ту сторону добра и зла.

Рим. Послевоенное, тяжелое время. Уже долгое время являющийся безработным, простодушный мужчина, по имени Антонио Рикки, борется, как может, за свое право существования. Какова же была его радость, когда ему, все-таки, удалось найти работодателя, который смог предложить ему некий заработок. Но, в первый же рабочий день, неизвестные воруют у Рикки его велосипед, который крайне необходим ему для работы. Взяв за руку своего маленького сына, он отправляется в город на поиски похитителей своего двухколесного друга…

У миссионера дона Пьетро, направляющегося в Африку, крадут чемодан на вокзале в Неаполе. Пытаясь вернуть чемодан, он вдруг обнаруживает, в какой нищете живет весь город и в особенности — дети. Он решает остаться в Неаполе и основать в полуразрушенном здании «Город детей» — приют для малолетних воришек, эксплуатируемых взрослыми…