Его все называют Профессором. Однако, как ни странно, у него нет ни острого ума, нет представительной внешности, у него и диплома о высшем образовании нет. Доверия он не внушает, лидерских качеств не имеет. Просто однажды его назвали Профессором, да так и прилипло это прозвище. Живёт он в бедном итальянском квартале в доме с сомнительной репутацией. В этом доме проживают недалёкие люди. Профессор занимает здесь должность завхоза. Мужчина привык, что на него не обращают внимания окружающие люди, поэтому и не удивляется, что с ним никто не здоровается. Но однажды ситуация кардинально меняется. Он проникается сочувствием к проститутке Маркизе, которая страдает от неразделённой любви.

В середине 19-го века Италия представляла собой раздробленное и слабое государство, в котором часто происходили общественные и государственные перевороты. Власть сменялась новой властью, а положение Италии становилось только хуже. Мало того, прибывшие неизвестно откуда чужеземцы начали дробить государство на мелкие территории, что в итоге привело к созданию нациально-освободительного движения, в которое вступали все неравнодушные к проблемам страны. Это движение выступало за объединение и возрождение страны. Местные начали войну против иностранных захватчиков. Центральными персонажами становятся три аристократа, которые в итоге решают стать революционерами.

Пьетро проживает в небольшой квартире на окраине города. Помимо него в квартире живёт ещё брат. Вместе они делят кров, пищу, бытовые проблемы. У них есть всё, но нет взаимопонимания. Периодически между братьями происходят конфликты, которые из раза в раз становится тяжелее решать. Пьетро работает раздатчиком листовок на улице. Боссу постоянно не нравится, как ведёт себя мужчина, за что тот получает оплеухи и штрафы. В один момент мужчине кажется, что его жизнь потеряла смысл как таковой. Внезапно роковая встреча меняет отношение мужчины. Встреча с прекрасной девушкой, возможно, станет тем ключиком, который так необходим для открытия замка в другой мир.

Действия этого автобиографического фильма разворачиваются на Сицилии, в небольшом городке под названием Багерия. Речь пойдет о трех поколения одной сицилийской семьи, в которой родился и вырос режиссер и сценарист Торнаторе. История его семьи охватывает весь двадцатый век, с начала и до конца. Этот век успел вместить в себя множество событий, итальянский фашист от Муссолини, попытки коммунистической интервенции, ну и, конечно же, известную на весь мир сицилийскую мафию, с ее крестными отцами и вендеттами.